Ervaar het noorderlicht - De beste reisbestemmingen

Het noorderlicht is een onvergetelijke ervaring waar veel mensen hun hele leven op wachten - omdat de omstandigheden perfect moeten zijn om dit spectaculaire spektakel te kunnen aanschouwen. Maar hier is het goede nieuws: de juiste timing en een verblijf in Scandinavië of andere noordelijke landen worden vaak beloond met een glimp van het adembenemende lichtspel. De maanden december tot en met maart zijn de beste tijd om dit natuurverschijnsel te bekijken, omdat het dan lang donker is en de nachthemel helder is. Er zijn echter ook plaatsen waar het hele jaar door waarnemingen mogelijk zijn.

IJsland

Ook zonder het noorderlicht is IJsland een buitengewone reisbestemming met zijn gletsjers, geisers, machtige watervallen en vulkanen. Zowel de breedtegraad als de lengtegraad zijn gunstig voor de waarneming van het noorderlicht bij mooi weer. Op de kustwegen die je rondom het land voeren kun je de heldere lucht achterna jagen. Als de activiteit hoog is, is het noorderlicht zelfs te zien vanaf de buitenwijken van Reykjavík. De Grotta-vuurtoren is bijvoorbeeld een populair uitkijkpunt. En overal elders op het eiland kunnen hemelkijkers zich vergapen aan de dansende lichten vanuit bubbelbaden in de buitenlucht, saunahutten en warmwaterbronnen.

Kirkjufell

Groenland

Met minimale lichtvervuiling en bijna perfect zicht op veel plaatsen, biedt Groenland uitzonderlijk goede kansen om de melkachtige groene lichten te zien. Een verblijf van drie of vier nachten tijdens het noorderlichtseizoen, tussen september en begin april, biedt de meeste kans om de lichten te zien. Neem bijvoorbeeld uw intrek in de iglo's aan de rand van het Ilulissat IJsfjord. De tweepersoonskamers zijn voorzien van elektrische verwarming, televisie en een kleine badkamer. Als u liever gaat voor iets rustieks, kunt u een reis naar Kangerlussuaq plannen. Het noorderlicht wordt 300 nachten per jaar waargenomen op deze voormalige Amerikaanse militaire basis vlak bij de luchthaven. Noorderlicht-excursies zijn er ook. Deze bestaan uit een rondleiding om het natuurverschijnsel te observeren en een overnachting op het Groenlandse landijs.

Tromsø, Noorwegen

Het grootste stedelijke gebied in Noord-Noorwegen ligt ongeveer 350 kilometer ten noorden van de poolcirkel. Dankzij de warme golfstroom zijn de temperaturen aan de Scandinavische kust hier echter verrassend gematigd. Ter plaatse vindt u wonderschone landschappen, prachtige fjorden en de Lyngen Alpen. Vanuit het dorp Ersfjordbotn, iets minder dan 20 kilometer van Tromsø, is vaak spectaculair noorderlicht te zien, daarom wordt deze plek in Scandinavië vaak bezocht.

Noorderlicht op het meer van de Lofoten

Fairbanks, Alaska, Verenigde Staten

Gelegen op slechts twee graden onder het noordpoolgebied, vlak bij de internationale luchthaven en het prachtige Denali National Park, is Fairbanks een van de beste plekken in de VS om het noorderlicht te zien. De stad heeft zelfs een eigen voorspellingssysteem en biedt rondleidingen die bezoekers ver weg van de stadslichten brengen. De beste tijd voor een bezoek is van eind augustus tot half april, want dan kan men genieten van een onvergelijkbaar natuurspektakel.

Noord-Zweden en Finland

De noordelijkste stad van Zweden, Kiruna, wordt beschouwd als de toegangspoort van Scandinavië naar nabijgelegen attracties. Deze omvatten het Ice Hotel, het bergachtige Abisko National Park, de lokale Sami-cultuur en talloze rendieren. Een klein eindje rijden van de stad brengt u op een ideale plek om het noorderlicht te bekijken. Het weer is hier veel stabieler dan aan de rest van de Scandinavische kust. In de nabijgelegen Finse regio Lapland vormt de plaats Rovaniemi de toegangspoort tot verschillende nationale parken. In de winter zijn er naast het noorderlicht ook bevroren, besneeuwde bomen, de zogenaamde Tykky-sculpturen.

Noorderlicht op het noordelijk halfrond

Schotland

In Schotland hebben de lichten een bijzonder romantisch klinkende naam: "Mirrie Dancers". Ze zijn in de herfst- en wintermaanden overal in het VK te zien - zelfs in Zuid-Engeland, Kent en East Anglia. Het is echter het beste om naar de meest noordelijke delen van de Hooglanden of de Shetland-eilanden te gaan, omdat daar weinig lichtvervuiling is. Breng ook zeker een bezoek aan het Isle of Lewis om een eeuwenoud, door de mens gemaakt wonder te zien: de Calanais Standing Stones, een cirkelvormige rotsformatie waarvan wordt aangenomen dat deze 5000 jaar geleden is opgericht. Voordat u op pad gaat, meldt u zich aan bij AuroraWatch UK voor informatie over de kijkomstandigheden, zodat u geen waarneming hoeft te missen.

Yellowknife, Canada

De hoofdstad van de Northwest Territories aan de oevers van Great Slave Lake heeft zijn eigen Auroradorp en speciale activiteiten voor het noorderlichttoerisme. Canada is een paradijs voor het bekijken van poollicht dankzij de noordelijke ligging en de geringe lichtvervuiling. Elders in het land zijn Wood Buffalo en Jasper National Park populaire bezienswaardigheden.

Canada: noorderlicht

Cherry Springs State Park, Pennsylvania, Verenigde Staten

Cherry Springs State Park ligt ver van grote steden als Philadelphia en Pittsburgh en zet zich in voor het behoud van de uitzonderlijk donkere luchten daar. Het gebied is zelfs geclassificeerd als een "Gold Level International Dark Sky Park" - de hoogste onderscheiding die wordt toegekend door de International Dark Sky Association. Het park maakt gebruik van speciale verlichtingsapparatuur die het zicht niet beïnvloedt en hanteert strikte regels over zaklampen en autokoplampen. Zelfs als u het noorderlicht hier mist, bent u zo goed als verzekerd van een uitzonderlijk uitzicht op de sterren. Lees ter plaatse of op de website van het park meer over speciale evenementen zoals astronomieprogramma's en openbare observatieavonden.

Tasmanië en Nieuw-Zeeland

Over het noorderlicht wordt veel vaker gesproken dan over het zuiderlicht (Aurora Australis) omdat er op het zuidelijk halfrond minder plekken zijn waar u de natuurlijk lichtshow kunt bekijken. De beste kansen krijg je op het Australische eiland Tasmanië en de zuidpunt van Nieuw-Zeeland, waar je bij donkere luchten actieve aurora's boven de zuidelijke horizon kunt zien. Dit zijn de plaatsen die het dichtst bij de magnetische zuidpool liggen, afgezien van Antarctica. Overigens is de grootste kans om de lichten te zien tijdens de equinox.

Aurora Australis

Yukon, Canada

Van augustus tot half april wervelt het noorderlicht door de lucht van het Canadese Yukon-territorium. Afhankelijk van de bewolking, lichtvervuiling en aurora-activiteit, kunt u urenlang naar de neongroene en gele tinten kijken. In het Northern Lights Centre in Watson Lake kunt u meer leren over de wetenschappelijke verklaring van - en de folklore rondom - deze gekleurde lichten. Er zijn ook veel lokale hotels, restaurants en andere faciliteiten die speciale noorderlicht-evenementen aanbieden.