De mooiste bezienswaardigheden in Sicilië

Sicilië ligt direct voor de punt van de laars van Italië. De Straat van Messina, tot 8 km breed, scheidt het grootste eiland van de Middellandse Zee van de Zuid-Italiaanse regio Calabrië. Meer dan 1000 km kustlijn met stranden van fijn zand en kleine baaien maken van Sicilië een paradijs voor zwemmers en watersporters. Pittoresk berg- en heuvellandschap met de vulkanische Etna in het noordoosten kenmerkt het landschap van grote delen van het eiland en nodigt uit tot boeiende excursies. De grote steden van het eiland vormen ook de culturele centra, waaronder het UNESCO-werelderfgoed Catania, Agrigento met de beroemde Vallei van de Tempels en vooral de hoofdstad Palermo met zijn rijkdom aan historische gebouwen en gerenommeerde musea.

Naar de Staufer keizers in de hoofdstad Palermo

De 12e-eeuwse kathedraal in het centrum van Palermo lijkt op een Moors kasteel. Zijn machtige barokke koepel begroet bezoekers al van verre. In de crypte van de kerk bevinden zich de graftombes van de Hohenstaufen keizers Frederik II en Hendrik VI, die ook koningen van Sicilië waren. Mis de schat van de kathedraal niet met de gouden koninklijke kronen. Tijdens een wandeling door de oude stad komt de bezoeker keurige middeleeuwse adellijke paleizen tegen, zoals het Normandische Paleis uit de 9e eeuw, waarin vandaag de dag het Siciliaanse parlement vergadert. Het Teatro Massimo, het grootste operagebouw van Italië met plaats voor meer dan 3.000 gasten, en de enorme Mercato della Vucciria - de markt van slagers, vissers en boeren - zijn ook must-sees.

De hoofdstad van Sicilië: Palermo

Vakantieparadijs Taormina

Aan de kust van de Ionische Zee in het noordoosten van Sicilië nodigt Taormina, een van de populairste vakantieoorden van het eiland, bezoekers uit om te genieten van een verscheidenheid aan culturele bezienswaardigheden en ontspannende dagen aan het strand. Talrijke historische gebouwen zoals het Romeinse antieke theater uit de 2e eeuw v. Chr., waar gladiatoren- en dierengevechten plaatsvonden, en de vestingachtige kathedraal van San Nicoló uit de 15e eeuw bepalen het beeld van de stad. Na een uitgebreide sightseeing tour, ontspant u op een van Taormina's lange en goed onderhouden zandstranden. Een van de aantrekkelijkste is het strand van Isola Bella, dat u kunt bereiken via een kabelbaan en een lange trap naar beneden naar de zee. Taormina, met zijn uitstekende restaurants en gezellige bars, is een aantrekkelijk adres onder Siciliaanse vakantiegangers.

Onderweg op de Etna

De 3.300 m hoge Etna ten zuidwesten van Taormina is de grootste en actiefste vulkaan van Europa. Een hevige uitbarsting op de top is reeds in 122 v. Chr. geregistreerd. Goed aangelegde paden, een kabelbaan, terreinbussen en ervaren gidsen maken een tocht naar de top tot een spannend avontuur. Niet voor niks staat deze berg in het top 10 lijstje van veel toeristen. Rondom de berg strekt zich het Parco dell' Etna uit met bizarre lavaformaties en unieke flora en fauna. Tijdens excursies met gids kunt u met een beetje geluk edelherten, wolven, stekelvarkens en de machtige steenarend waarnemen. Een bijzondere ervaring is een treinrit van 110 km met de Ferrovia Circumetnea vanuit Catania rond de berg.

Indrukwekkende lavastroom uit de Etna

Indrukwekkend cultureel werelderfgoed

Aan de oostkust, ten zuiden van de Etna, ligt de laatbarokke havenstad Catania, die op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat. Naast de imposante 17e-eeuwse kathedraal en de trotse paleizen is het tot 1250 onder keizer Frederik II gebouwde Castello Ursino, met zijn beroemde stadsmuseum, de bestemming van veel reizigers naar Sicilië. Bewonder de belangrijke antieke beeldhouwwerken en bronzen in de tentoonstellingszalen van het museum. En het jaarlijkse feest van Sint Agatha begin februari, waar regelmatig zo'n 200.000 mensen op afkomen, is ook een grandioos spektakel. Enorme kaarsen, standbeelden en zilveren draagstoelen worden door de straten gedragen.

Het archeologische park in Syracuse

Ver in het zuidoosten van Sicilië nodigt de kuststad Syracuse u uit voor een veelbewogen sightseeing. Ooit was het in de oudheid de grootste stad van het eiland en sinds 2005 staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Wandel door het archeologische park naar de indrukwekkende overblijfselen van de oude stad Syracuse, waaronder het Teatro Greco uit de 5e eeuw v.Chr. met plaats voor 15.000 toeschouwers, een offeraltaar dat ooit 198 m lang was en het Romeinse amfitheater uit de 3e eeuw. Een theatervoorstelling of een concert in het Teatro Greco is een feest voor de zintuigen. 

Overblijfselen van een Romeinse amfitheater

UNESCO Wereld Cultureel Erfgoed Noto

Prachtige barok verwelkomt u in Noto, ongeveer 30 km ten zuiden van Syracuse. Het stadje ligt op een heuvel en is volledig in barokstijl gebouwd. Het stadje is een van de populairste bezienswaardigheden van het eiland. Onder de prachtige paleizen en trotse kerken bevinden zich het imposante Palazzo Nicolaci uit de 18e eeuw en de kloosterkerk Monastero del S.S. Salvatore. Vanaf de uitkijktoren van het klooster kunt u genieten van een prachtig panoramisch uitzicht over het gevarieerde stadslandschap. Op de derde zondag in mei trekken de plaatselijke bevolking en hun gasten naar Noto voor het Bloemenfestival, wanneer miljoenen kunstig gedrapeerde bloemblaadjes de centrale Via Nicolaci sieren.

In de Vallei van de Tempels

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden op Sicilië is de Vallei van de Tempels in de stad Agrigento aan de zuidwestkust. Op een hoog plateau in de buurt van de oude stad liggen de indrukwekkende ruïnes van de Griekse stad Akragas, gesticht in de 6e eeuw voor Christus, die ook op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat. Van de tempels is de tempel van Concordia een van de best bewaarde van het oude Griekenland. De zuilen, die tot 7 m hoog zijn, zijn een indrukwekkend schouwspel. Bezoek het Archeologisch Museum in het opgravingsgebied, dat opmerkelijke vondsten uit verschillende tijdperken van de prehistorie tot de oudheid herbergt.

De vallei van de tempels in de stad Agrigento

De "Trap van de Turken

Niet ver van Agrigento, in de buurt van Realmonte, wacht u een fantastisch natuurspektakel: de Scala dei Turchi - de "Trap van de Turken". De vreemde naam van de trapvormige sneeuwwitte rotsformatie gaat waarschijnlijk terug op Arabische piraten die in de baai voor anker gingen. In de volksmond werden de piraten "Turken" genoemd. U kunt veilig afdalen naar het ondiepe water via de trappen. Het schilderachtige landschap is een veel gefotografeerd motief en een van de populairste bezienswaardigheden. 

Nog een insidertip: de Egadische eilanden

In het uiterste westen van Sicilië, ter hoogte van de stad Trapani, ligt het zeereservaat van de Aegaden. De eilandjes Favignana, Levanzo en Marettimo vormen de dromerige archipel. Met hun gezellige vissersdorpjes en ongerepte stranden zijn vakanties op de eilanden pure ontspanning. Favignana kan worden bereikt met de veerboot in ongeveer 20 minuten. Cala Azzurra en Cala Rossa zijn twee van de mooiste stranden van Sicilië. Het hoogtepunt van Levanzo is de beroemde Grotta del Genovese met zijn opmerkelijke muurschilderingen. Op Marettimo kunt u interessante wandelingen maken in een bergachtig, ongerept landschap.

Het prachtige blauwe water op de Egadische eilanden

De zoutvlaktes bij Marsala

Vlak aan zee tussen Marsala en Trapani loopt de zoutweg langs de zoutmoerassen. Het zout van de streek, verkregen door natuurlijke verdamping, is van hoge kwaliteit. De beste Siciliaanse keukens gebruiken het. Verheug u op een bijzonder romantisch fotomotief bij zonsondergang, wanneer de silhouetten van de molens schemerig boven de zoutlagunes doemen.